4 février 1794 : le jour où la France abolit l’esclavage

Une décision forte, prise en pleine Révolution française, au nom des principes de liberté et d’égalité.

Cette abolition ne tombe pas du ciel. Elle est le résultat de plusieurs facteurs : les idéaux révolutionnaires, mais aussi les révoltes d’esclaves, notamment à Saint-Domingue, où les insurgés réclament leur liberté par la lutte. Face à cette réalité, la République choisit d’agir.

Avec ce décret, les personnes réduites en esclavage deviennent citoyens français, bénéficiant en théorie des mêmes droits que les autres. La France devient alors l’un des premiers pays européens à abolir officiellement l’esclavage.

Mais cette avancée historique sera de courte durée. En 1802, Napoléon Bonaparte rétablit l’esclavage dans les colonies. Il faudra attendre 1848 pour que l’abolition devienne définitive.

Aujourd’hui, le 4 février 1794 reste une date symbolique, celle d’un premier combat gagné contre un système inhumain, et un rappel des luttes menées pour la dignité et la liberté.