Après l’espace, Kathy Sullivan devient la première femme au monde à atteindre l'endroit le plus profond sur Terre

À l’âge de 68 ans, l’Américaine, Kathy Sullivan vient d’ancrer son nom dans l’histoire. Après qu’elle a été la première femme de nationalité américaine à effectuer une expédition spatiale, elle est devenue la première femme à explorer les Abysses terrestres.

Situé à 11 000 m de profondeur, le Challenger Deep est l'endroit le plus profond de la Terre. À titre comparatif, la profondeur y est d’1 km plus grand que la hauteur du mont Everest et la pression d’eau est 1000x supérieure à celle du niveau de la mer.

Une expérience hors du commun

Grâce à ses expéditions, Kathy Sullivan a eu la chance d’observer l’espace et là-bas fond de la mer pour son plus grand bonheur. « En tant qu'océanographe et astronaute hybride, ce fut une journée extraordinaire qu'on vit qu'une fois dans sa vie. J'ai vu le paysage lunaire du Challenger Deep, puis j'ai comparé mes notes avec mes collègues de l'ISS à propos de notre remarquable vaisseau spatial extra-atmosphérique réutilisable », a-t-elle expliqué. 

Un sous-marin hors normes

C’est le premier sous-marin capable de se rendre à une telle profondeur. Avec son moteur capable de produire 2200 tonnes de pression, l’expédition aura duré 4 h. Durant le périple, le sous-marin et une navette spatiale de l'ISS (Station Spatiale Intternationale) étaient en communication afin de partager ce moment exceptionnel. 

Félicitée par tous, Kathy Sullivan a fait l’unanimité au sein de son équipage. Rob McCallum, le chef de l’expédition, a été très enjoué d’avoir fait parti de se projet liant le sous-marin et un vaisseau spatial de l’ISS, « C'était incroyable de mettre en place une conversation entre deux vaisseaux spatiaux, l'un fonctionnant comme une plateforme de recherche dans l'espace, l'autre comme un véhicule d'exploration de l'espace intérieur », a-t-il déclaré.